Speakerheadz™

[CD Review] Incubus – If Not Now, When?

Het is vijf jaar geleden dat Incubus haar laatste studioalbum uitbracht. Sinds Light Grenades (2006) bracht de band alleen op de compilatie uit 2009 een tweetal nieuwe nummers uit, maar verder bleef het vrij stil rond de band. Nu is er If Not Now, When?, een nieuw album van de band. En dat is wel even wennen.

Incubus is namelijk behoorlijk veranderd in de laatste vijf jaar. Een bewuste keuze van de band voor een meer open geluid, in plaats van de nummers vol bouwen met powerchords en distortion, ligt daar aan ten grondslag. Dat is na een eerste luisterbeurt even slikken. Typerend is de eerste single ‘Adolescents’, juist omdat die niet in dat nieuwe plaatje past. Het is het enige nummer dat écht als Incubus voelt en blijft na de eerste keer luisteren als sterkste nummer overeind.

Het wordt echter pijnlijk als die vermakelijke, maar niet overweldigende, single na tien luisterbeurten nog steeds als één van de sterkste overeind staat. Adolescents haalt het niet bij oude klassiekers als Megalomaniac, Nice To Know You of Pardon Me en toch is het hier een van de hoogtepunten. ‘In The Company of Wolves’ komt uiteindelijk als beste nummer boven drijven, met zijn Pink Floyd-achtige geluid, maar verder zijn er weinig hoogtepunten op het album.

De titeltrack, die het album opent, heeft een ontzettend ‘80s gevoel. De aparte zangmelodie is even wennen, en hoewel Brandon Boyd verder uitmuntend zingt, is het een stuurloos nummer. En dat idee komt zeker in de eerste helft van het album (te) vaak terug. ‘Promises, Promises’, ‘Friends and Lovers’ en ‘The Original’ halen tekstueel het baarmoeder-veilige niveau wat normaal alleen door artiesten als The Fray, John Mayer en Train wordt gehaald. Dat is een pijnlijke constatering, hoewel hitsingle ‘Love Hurts’ in het verleden al een voorbode was.

Nadat het dieptepunt wordt bereikt met ‘The Original’ (Your mind it is original, Girl you’re The Original) en absolute filler ‘Defiance’, weet het einde van het album nog redding brengen. De eerder genoemde ‘Adolescents’ en ‘In The Company of Wolves’ worden door het lelijke eendje ‘Switchblade’ en afsluiter ‘Tomorrow’s Food’ behoorlijk omlijst.

Vanaf Morning View (2001) begon Incubus steeds meer naar een radiovriendelijk en minder hard geluid toe te bewegen. In 2001 leverde dat nog het beste album van de band af, maar op Light Grenades sloeg de balans vijf jaar geleden al bijna door naar ‘te veel’. Op If Not Now, When? is Incubus haar identiteit uit het oog verloren en dat levert een handvol stuurloze nummers op. De hoogtepunten op het einde zijn helaas niet goed genoeg om het geheel écht  te redden.

Beoordeling: 5.5/10

Related posts:

1. [Video] Incubus – Adolescents
2. [Festival] Incubus inderdaad naar Hurricane/Southside
3. Incubus vrijwel klaar met nieuwe album
4. Incubus speelt benefietconcert voor mijnwerkers in Chili
5. Speak Up: Nieuwe albums Frank Turner en Incubus op komst.